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Les balises de sauvetage

Sont situées le long du Passage du Gois, entre Beauvoir-sur-Mer et l'île de Noirmoutier, sont des structures emblématiques conçues pour offrir un refuge aux personnes surprises par la montée rapide des eaux.

Types de balises et caractéristiques

Le passage du Gois est jalonné de neuf balises-refuges, réparties tous les 500 mètres environ sur une distance totale de 4,2 km.

 
Ces balises se divisent en deux catégories principales :

Balises dites « mâts de perroquet » :

Au nombre de six, ces structures sont constituées de poutres en bois transpercées par des échelons en fer, permettant aux personnes de grimper en hauteur pour se mettre à l'abri. 

Elles sont scellées dans un socle en maçonnerie.

Balises équipées de cages ou de hunes :

Au nombre de trois, ces balises sont composées de deux poutres reliées par des barreaux formant une échelle.
Au sommet, une plate-forme hexagonale munie de rambardes offre un espace plus sécurisé pour les personnes réfugiées.

Ces structures sont également ancrées dans un socle en maçonnerie.

Ces balises ont été installées pour la première fois au XVIIIe siècle et ont évolué au fil du temps pour améliorer leur solidité et leur confort. 

Elles ont prouvé leur utilité en sauvant de nombreuses vies, bien qu'elles ne suffisent pas toujours à prévenir les drames liés à la montée des eaux. 

Dimensions
Les dimensions précises des balises ne sont pas détaillées dans les sources disponibles.

Cependant, leur conception permet de s'élever au-dessus du niveau maximal de la marée haute, qui peut atteindre jusqu'à 4 mètres selon les coefficients de marée.

 Les balises sont suffisamment hautes pour rester émergées même lors des plus fortes marées, offrant ainsi un refuge temporaire en attendant les secours.